Infertilidad femenina

Qué es la infertilidad femenina

Se ha definido la infertilidad como no quedar embarazada en el curso de dos años de mantener relaciones sexuales frecuentes y sin protección. Es posible tener infertilidad primaria –cuando usted nunca ha logrado un embarazo– o secundaria, cuando una pareja ha concebido previamente.
 
Se considera que, en casi 4 de cada 10 parejas con problemas de infertilidad, ambos tienen una condición que afecta su capacidad para tener un bebé.

Síntomas de la infertilidad femenina

No hay síntomas específicos de la infertilidad, pero si el problema se origina en una condición médica particular es posible que usted presente síntomas como resultado de ello.

Si lleva dos años tratando de quedarse embarazada sin lograrlo, es conveniente consultar con su médico.

Causas de la infertilidad femenina

Quizás sea imposible hallar una causa para su infertilidad –lo cual es cierto en un tercio de las parejas con problemas para concebir.
 
Hay varios motivos por los que usted podría tener problemas para quedar embarazada. Es importante tener en cuenta que su fertilidad disminuye con los años, lo que podría influir. Sin embargo, más de 9 de cada 10 mujeres de 35 años de edad que tienen relaciones sexuales regulares sin protección quedarán embarazadas en el curso de tres años de empezar a intentarlo, y casi 8 de cada 10 mujeres de 38 años lo lograrán.
 
Los motivos más comunes de la infertilidad en las mujeres son:

• Sus ovarios no producen óvulos
• Daño a sus trompas de Falopio (los tubos que conducen los óvulos de los ovarios al útero) como resultado de una infección previa de clamidia
• Endometriosis: esta es una afección en la que un tejido similar al recubrimiento del útero se desarrolla también en otros lugares, como las trompas de Falopio o los ovarios

Otros aspectos que pueden afectar su fertilidad son: 

• Fibroides: estos son crecimientos no cancerosos en las paredes del útero
• Fumar: incluye estar expuesto como fumador pasivo o si su madre fumó durante el embarazo
• Beber bebidas alcohólicas más allá de los límites recomendados, o usar drogas ilegales como la mariguana o la cocaína
• Tener sobrepeso: un índice de masa corporal (IMC) mayor de 29
• Estar por debajo del peso normal: tener un índice de masa corporal (IMC) menor de 19
• Tomar determinados medicamentos, entre ellos los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o antipsicóticos para tratar afecciones como la esquizofrenia
• Tratamiento contra el cáncer o el virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
• Determinados trabajos: por ejemplo, si se expone a algunas sustancias químicas presentes en pesticidas o solventes
• Estrés

Ovarios sin óvulos

Hay varios motivos por los que usted puede no producir óvulos. A continuación, se describen algunos: 

• El síndrome de ovario poliquístico es una afección que involucra las hormonas que pueden afectar su ciclo menstrual y cuán bien funcionan sus ovarios. Esta es la causa más común de que los óvulos no se produzcan con regularidad.
• La falla ovárica prematura es cuando sus ovarios dejan de funcionar adecuadamente y no producen óvulos con regularidad. Esto puede ser temporal o permanente.
• Hay diversos trastornos que pueden afectar las glándulas que producen las hormonas en su organismo, como las glándulas tiroides y pituitaria. Estos pueden ocasionar problemas con la ovulación.
• Si padece de una afección grave prolongada, como diabetes o cáncer, esto podría significar que usted no tiene períodos y que sus ovarios no funcionan adecuadamente.

Daños en las trompas de Falopio

Entre las cosas que pueden afectar las trompas de Falopio y causar problemas con la fertilidad están: 

• Infecciones, como la clamidia, que dañan las trompas de Falopio y pueden ocasionar que se bloqueen
• Endometriosis
• Daño como resultado de una cirugía previa a sus trompas de Falopio u ovarios
• Daño como resultado de otra afección, por ejemplo, una ruptura de apéndice

Diagnóstico de la infertilidad femenina

Consulte a su médico si le preocupa su fertilidad. De ser posible, es buena idea que vaya con su pareja. Es posible que su médico les pregunte desde cuándo tratan de tener un bebé y si han tenido algún problema al tener relaciones sexuales. Podría preguntarles sobre su estilo de vida y además sobre su historial médico, por ejemplo:

• Si usted ha estado embarazada o no, o se hizo un aborto o tuvo un aborto espontáneo en el pasado
• Preguntas sobre su ciclo menstrual
• Si han padecido alguna infección de transmisión sexual, enfermedades graves prolongadas u otras condiciones que pueden afectar la fertilidad
• Si toman algún medicamento

También es posible que su médico necesite examinarlos.
 
Su médico podría recomendarles que tengan sexo sin protección de dos a tres veces a la semana durante un año antes de realizarse cualquier prueba. Transcurrido ese tiempo, o antes si su médico piensa que usted o su pareja pudieran tener una afección que signifique que tienen menos posibilidades de concebir, hay numerosas pruebas a las que se pueden someter.
 
Su médico podría hacer análisis de sangre para observar los niveles de determinadas hormonas. Estos pueden dar información sobre cómo funcionan sus ovarios y si estos producen óvulos. Su médico también podría sugerir una prueba para saber si sufre de la infección clamidia. De ser necesario, su médico la derivará a un especialista en fertilidad o a un ginecólogo (un médico que se especializa en la salud reproductiva de las mujeres).
 
Si previamente no se le ha diagnosticado un trastorno que pueda afectar sus trompas de Falopio, como la endometriosis, le podrían indicar una prueba llamada histerosalpingografía. Esta puede mostrar si sus trompas de Falopio están bloqueadas En la histerosalpingografía se utiliza un tipo de procedimiento radiográfico llamado fluoroscopía. Ello implica inyectar un tinte (medio de contraste) que se ve en las radiografías dentro de su útero y trompas de Falopio, así como tomar una serie de radiografías que se muestran en una pantalla de televisión. Si sus trompas están despejadas, el tinte las llenará y se esparcirá en ellas.
 
Una alternativa a la histerosalpingografía es la histerocontrastesonografía. En ella se utiliza ultrasonido, en lugar de radiografía, para examinar sus trompas de Falopio.
 
Si usted padece de una afección que afecta su fertilidad, o su médico piensa que usted podría tenerla, es posible que se le someta a una prueba llamada laparoscopia y tinte. Este es un procedimiento quirúrgico que permite al médico observar sus trompas de Falopio y otros órganos en esta área. Generalmente, el procedimiento de laparoscopia y tinte puede dar a su médico más información que la histerosalpingografía.

Tratamiento de la infertilidad femenina

Si su infertilidad es causada por una afección subyacente, tal como la endometriosis, podría haber tratamientos específicos que aumenten sus posibilidades de quedar embarazada. Si su médico no puede encontrar una causa particular para su infertilidad, hay varias opciones que pudiera sugerir.

Hábitos saludables

Se considera que tener relaciones sexuales de dos a tres veces a la semana maximiza sus posibilidades de quedar embarazada. También su médico podría sugerir hacer determinados cambios en su estilo de vida, como dejar de fumar y no beber más de una o dos unidades de alcohol una o dos veces a la semana. También se le podría recomendar perder el exceso de peso o aumentar un poco más.
 
Es una buena idea tomar un suplemento de ácido fólico si intenta quedar embarazada. Ello puede disminuir el riesgo de que su bebé presente determinados problemas de desarrollo. Su médico podría recomendar que se vacune contra la rubeola si tiene riesgo de enfermarse. También es posible que verifique si usted se ha hecho una prueba citológica en el curso de los últimos tres años.

Medicamentos para la infertilidad femenina

Si su infertilidad es resultado de un problema de ovulación, se le podría recetar un medicamento como el citrato de clomifeno. Este tiene posibilidades de estimular la producción de óvulos en sus ovarios.

Cirugía contra la infertilidad femenina

Se le podría indicar someterse a cirugía si las pruebas muestran que usted tiene endometriosis o si sus trompas de Falopio están dañadas. Sin embargo, la cirugía no es conveniente para todas las mujeres, de modo que es importante que hable con su médico sobre la mejor opción para usted. 
 
La cirugía también podría ser una opción si usted tiene adherencias (tejido cicatricial fibroso) en su útero, o para extirpar fibroides, especialmente si penetran al recubrimiento interior de su útero.

Reproducción asistida

Existen varias técnicas para ayudarla a concebir. Ellas tienen como objetivo acercar un espermatozoide a un óvulo. Los tres métodos más importantes son:
 

• Inseminación intrauterina
• Fertilización in vitro
• Inyección intracitoplásmica de espermatozoides

 
Para más información acerca de estos procedimientos, consulte nuestro artículo sobre tratamientos de infertilidad. 

Cómo enfrentar la infertilidad femenina

Si usted tiene problemas para lograr un embarazo, ello puede tener efectos psicológicos y emocionales. Sentirse estresada, ya sea a causa de sus problemas para concebir, su trabajo o algo diferente, pudiera afectar su relación con su pareja. Esto a su vez pudiera tener un impacto en su libido y en la frecuencia con que tiene relaciones sexuales, lo que conduce a más problemas de fertilidad.
 
Puede ayudarla el conversar con otras personas –hay grupos de apoyo donde puede conocer parejas que también tienen tratamientos para infertilidad. Como alternativa, podría serle útil hablar con alguien no involucrado de cerca con su situación. Su médico o clínica puede darle detalles de algún consejero especialista en fertilidad.

Preguntas y respuestas